甲状腺機能低下症は、甲状腺の機能が不十分、又はその他の要因により、甲状腺ホルモンが不足する病気です。

甲状腺機能低下症の原因として、以下の様なものがあります。

＜主な原因＞

●橋本病

●ヨード不足。

●甲状腺癌やバセドウ病の治療のために、手術やアイソトープで、甲状腺の全部または一部を摘出した

　り破壊した。

＜稀な原因＞

●下垂体機能低下症。（甲状腺ホルモンの分泌を促すTSHが正常に分泌されない）

●先天性の甲状腺ホルモン合成障害

＜一過性の甲状腺ホルモン低下＞

●抗甲状腺剤（メルカゾールなど）の効きすぎ

●妊娠後のホルモン分泌異常。

甲状腺機能低下症では、代謝が低下します。

●脈が遅くなる

●精神的な落ち込み、抑鬱、頭の回転が遅くなる

●汗をかきにくい、寒い

●便秘

●体重増加、むくみ

●皮膚のカサつき

●脱毛

甲状腺は、Ｔ３とＴ４という甲状腺ホルモンを分泌しています。

Ｔ３は体に対して活性であり、体内のＴ３の２０％は甲状腺で、のこりの８０％は体のあちらこちらでＴ４をもとにつくられます。Ｔ４は体に対して不活性で、すべて甲状腺で作られています。

甲状腺機能低下症の治療は、一般的にＴＳＨを正常に保つのに適量のＴ４製剤のみを服用します。

Ｔ３は即効性であり、適量を保つには、１日何回にも分けて服用しなければならず、コントロールが難しいといわれています。Ｔ４は持続性があり効き目が緩やかで、末梢器官で必要な量のＴ３がT4をもとに作られるため、１日１回の服用で済みコントロールも楽なため、Ｔ４のみによる治療が一般的です。

甲状腺機能亢進症よりも低下症の方が、治療に使用する薬の副作用がない、甲状腺ホルモンの量がコントロールしやすい、内科的に安全といわれています。

このため、バセドウ病の手術やアイソトープ治療では再発を防止するため、故意に低下症にして、Ｔ４を服用して補充するするという治療法がとられるケースも多いようです。